L’apparence :

Le côté néerlandais est nettement plus « américanisé » avec des immeubles de grande hauteur près de toutes les plages et des centres-villes animés. Le côté français pourrait être décrit comme pittoresque. Pense à la campagne française. Tu ne verras aucun hôtel de grande hauteur ici. Il y a une limite de trois étages pour les bâtiments, ce qui permet des vues panoramiques et une ambiance complètement différente en conduisant.

Les plages :

La grande variété de plages est l’une des raisons pour lesquelles SXM est si populaire. Les plages du côté néerlandais (Great Bay et Simpson Bay viennent à l’esprit) ont des eaux généralement calmes, adaptées aux familles. L’observation des gens est également appréciée, car les bateaux de croisière accostent à Great Bay. La plage de Mullet Bay est l’exception, avec des vagues importantes, parfaites pour le bodysurf (la plupart des jours).

Les plages du côté français sont bien connues, non seulement pour leur beauté mais aussi pour leur variété. La plage d’Orient Bay est populaire auprès des touristes et des visiteurs réguliers. La plage de Friars Bay (avec Happy Bay adjacente) est une autre destination prisée. L’île Pinel est également une agréable excursion d’une journée, à seulement un court trajet en ferry. Les bains de soleil seins nus sont acceptables sur toutes les plages du côté français (comme en Europe), mais moins courants qu’auparavant avec l’avènement des appareils photo de téléphone portable.

La nourriture :

L’île entière est bien connue pour ses délices culinaires, des stands au bord de la route aux Lolos en passant par la gastronomie. Jax Steakhouse, Holland House, Vesna et Chesterfields sont quelques-uns des nombreux restaurants haut de gamme du côté néerlandais.

La plus grande concentration de restaurants français haut de gamme se trouve à Grand Case, un seul boulevard bordé de tous les types de cuisine imaginables. Les Lolos sont également extrêmement populaires pour des repas copieux à prix abordable.

La place d’Orient Village offre également une myriade de choix. Les menus sont affichés à l’extérieur pour t’aider à faire ta sélection. La plupart des restaurants sont en plein air et une tenue formelle n’est requise nulle part.

La pizza est peu coûteuse partout si tu as un budget serré. Tu peux compter sur les doigts d’une main le nombre de complexes tout compris puisque St Martin est connue dans le monde entier pour ses expériences culinaires de qualité.

La vie nocturne :

Contrairement à une croyance répandue, le côté français ne ferme pas boutique la nuit. Il y a moins de choix de divertissement, c’est certain, mais Grand Case et Orient Village proposent tous deux des animations, qu’il s’agisse d’un artiste solo, d’un groupe complet ou de karaoké.
Il y a beaucoup plus de choix de vie nocturne du côté néerlandais. Casinos, bars karaoké et spectacles en direct sont facilement accessibles, donc que tu aimes le jeu, la danse disco ou le rock classique en direct, tu peux le trouver là-bas.

La circulation :

Comme dans toutes les zones urbaines, la circulation a tendance à être dense près des grandes villes (Marigot, la capitale française et Philipsburg, la capitale néerlandaise). Le volume de circulation dépend de la période de l’année et de l’heure de la journée, comme partout ailleurs.

Conseil : Si tu te diriges vers la zone d’Orient Bay vers Philipsburg et vice-versa, la « route de derrière » est beaucoup moins encombrée. Elle fait partie de la route principale qui encercle l’île et est facile à trouver et à naviguer sur une carte. Les conducteurs sont pour la plupart extrêmement polis. S’ils te voient attendre pour tourner, ils ralentiront et émettront un bref coup de klaxon pour te faire savoir que tu peux tourner devant eux.

Et du côté français, tu peux parfois voir un arrêt de circulation quand une vache décide de se tenir au milieu de la route pendant un moment (j’ai bien dit pittoresque).

Activités :

Le côté français se vante du Pic Paradis et du Fort Louis, qui valent tous deux la randonnée pour des vues spectaculaires. Petite Cayes et Happy Bay sont également populaires auprès des randonneurs qui apprécient également une plage isolée. Les sports nautiques abondent à Orient Bay et apporte ton équipement de plongée pour explorer le trou de David à Bay Rouge. Le côté néerlandais propose des circuits à vélo, parmi d’autres activités physiques, motorisées et océaniques.

De nombreuses excursions d’une journée partent du côté néerlandais vers Anguilla et St Bart’s, ainsi que des circuits de l’île. Les tyroliennes sont de nouvelles attractions et les deux pays en ont.

Transport :

Je recommande vivement de louer une voiture car il y a tellement de choses à voir pour une si petite île. Mais les taxis sont également disponibles ainsi que les transports en commun.

Compréhension de l’anglais :

Oui, beaucoup de travailleurs de l’industrie des services du côté français parlent français, et certains d’entre eux peuvent avoir du mal à converser en anglais. Mais faire passer ta commande ou ton message est loin d’être impossible. J’ai tendance à plaisanter, et mon humour est perdu pour les francophones. C’est la vie…
C’est moins un problème du côté néerlandais mais ce n’est pas vraiment un problème pour commencer. Je pensais juste que cela valait la peine d’être mentionné. J’adore l’accent français !

Hébergement :

Tous les types d’hébergement imaginables sont disponibles sur toute l’île. Je recommande personnellement BookStMartin.com pour tes besoins d’hébergement sur l’île.

Bien sûr, chaque voyageur a sa propre ambiance. Certains apprécient la plage et la piscine de leur complexe et se contentent de passer chaque jour là-bas. D’autres recherchent la variété et l’aventure. Tu peux trouver les deux n’importe où à St Martin. Quoi qu’il en soit, une fois que tu auras découvert ce coin de paradis, tu voudras y retourner.