Vous montez à bord d’un catamaran, bercé doucement par les vagues, le vent dans les cheveux. Puis vous arrivez à Tintamarre — cette île inhabitée posée au milieu des Caraïbes — et vous commencez à les apercevoir. Une ici. Une autre là-bas.
Vous prenez le masque et le tuba, vous sautez dans l’eau… puis soudain, le silence. Juste vous, l’océan, et une tortue marine qui glisse à quelques mètres de vous comme si votre présence n’existait même pas.
Il n’y a pas vraiment de mots pour décrire ce moment. Il faut simplement le vivre.
Cette page regroupe les meilleures excursions pour nager avec les tortues à Saint-Martin / Sint Maarten, aussi bien au départ du côté français que du côté hollandais.
Parce qu’honnêtement, c’est une expérience qu’il serait dommage de manquer.
En toute transparence
Certains liens présents sur cette page peuvent être des liens affiliés. Cela signifie que si vous réservez via ceux-ci, je peux toucher une petite commission — souvent vite transformée en un ti-punch face à la mer, en déjeuner à Grand Case ou en bière fraîche en regardant les avions atterir à Maho Beach. Évidemment, cela ne vous coûte absolument rien de plus. Alors si mes guides vous ont aidé à préparer votre voyage, merci pour votre petit soutien.
Pas le temps de lire?
La plupart des excursions pour observer les tortues à Saint-Martin partent de Simpson Bay, côté hollandais. Voici les quatre que je recommande personnellement — de l’expérience la plus complète à la plus intimiste.
Parce qu’un voyage peut toujours évoluer au dernier moment, toutes les réservations passent par des plateformes fiables avec confirmation instantanée et possibilité d’annulation si nécessaire.
⭐ 4,8 · Journée complète · Partagé · Open bar · Déjeuner BBQ · Simpson Bay · à partir de 159 $
54 pieds. Rapide. Stable. Des bean bags à l’avant du bateau et un système son qui ne ressemble pas à une enceinte fatiguée de plage.
Le départ se fait à 10h depuis Simpson Bay — pas besoin de réveil à l’aube — et au moment d’arriver à Tintamarre, vous avez déjà complètement perdu la notion du temps.
Et c’est précisément là que la magie opère.
Une île inhabitée, classée réserve naturelle, avec une eau si claire qu’on distingue parfaitement le fond depuis le pont du bateau. Puis vous sautez à l’eau… et soudain, une tortue marine passe lentement à quelques mètres de vous. Calme. Élégante. Complètement indifférente à votre présence.
Vous arrêtez de bouger. Vous regardez simplement le moment se dérouler.
Tout est pris en charge : équipement de snorkeling, déjeuner BBQ, boissons toute la journée, paddles à disposition entre les différents arrêts…
Le capitaine Toby, Angelo et Marritta gèrent cette excursion comme des gens qui aiment sincèrement ce qu’ils font — et cela change complètement l’ambiance à bord.
Les cocktails préparés à la main sur le trajet retour n’y sont pas pour rien non plus.
Boomerang affiche souvent complet rapidement. Si vous voyez des dates disponibles qui vous conviennent, mieux vaut ne pas trop attendre.
Si votre rêve est réellement de nager avec les tortues, c’est l’excursion que la plupart des voyageurs finissent par réserver — tout simplement parce qu’elle offre parmi les meilleures chances de les observer dans de bonnes conditions.
→ Vérifier les disponibilités & réserver votre place
⭐ 4,8 · Journée complète · Partagé · Open bar · Déjeuner BBQ · Simpson Bay · à partir de 139 $
Il y a quelque chose chez Billy Bones de très authentique dès les premières minutes à bord.
L’équipage connaît ces eaux — pas de manière théorique, mais avec cette familiarité discrète des gens qui naviguent ici depuis longtemps. Les récifs, les courants, les endroits où les tortues apparaissent le plus souvent.
L’excursion passe par Tintamarre, le Rocher Créole… et à un moment, vous réalisez que vous ne faites plus simplement “une activité”. Vous commencez réellement à observer ce qui vous entoure.
Avant de vous mettre à l’eau, l’équipage rappelle toujours la même chose :
ne poursuivez pas les tortues, ne forcez pas le moment. Restez calme. Laissez simplement la rencontre se faire.
Et la plupart du temps… elle se fait.
Le déjeuner est préparé à bord, les boissons sont disponibles toute la journée, l’organisation est fluide — mais ce n’est pas vraiment ce qui reste en mémoire.
Ce qui marque surtout, c’est cette sensation d’être avec des personnes qui savent exactement où aller et comment vivre l’expérience sans la transformer en attraction touristique.
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus authentique, tout en gardant d’excellentes chances d’observer des tortues, c’est l’une des excursions que les voyageurs recommandent discrètement encore et encore.
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus authentique — pas simplement une journée bateau de plus, mais une excursion où vous prenez réellement le temps d’observer ce qui vous entoure — c’est généralement celle que les voyageurs choisissent.
→ Vérifier les disponibilités & réserver votre place
⭐ 4,8 · Journée complète · Partagé · Open bar · Déjeuner BBQ · Simpson Bay · à partir de 169 $
✅ Compatible croisière
Même bateau Boomerang. Même équipage. Mais au moment où vous quittez le chenal et qu’Anguilla apparaît à l’horizon, vous sentez immédiatement que cette journée sera différente.
Vingt minutes plus tard, l’ambiance change complètement.
D’abord Prickly Pear : eau peu profonde, calme absolu, décor presque irréel. On aperçoit parfois les tortues avant même d’avoir mis le masque.
Puis Little Bay, nichée sous les falaises. Puis Shoal Bay… ce sable, cette couleur d’eau, ce silence particulier que l’on retrouve difficilement ailleurs à Saint-Martin.
Anguilla produit souvent cet effet étrange sur les voyageurs : ils reviennent plus détendus. Plus légers. Comme si le temps ralentissait un peu là-bas.
Petit détail pratique important : n’oubliez pas votre passeport. Anguilla est un territoire distinct et les contrôles sont réels.
Si l’idée de nager avec les tortues vous attire, mais que vous voulez aussi avoir cette sensation de partir “ailleurs” le temps d’une journée, c’est généralement cette excursion que les voyageurs choisissent.
Il y a des journées dont on se souvient longtemps — et celle-ci en fait généralement partie, surtout si vous cherchez quelque chose d’un peu différent de Saint-Martin.
→ Vérifier les disponibilités & réserver votre place
⭐ 4,9 · Demi-journée · Max 12 voyageurs · Sandwichs & boissons · Simpson Bay · à partir de 99 $
Certains des plus beaux moments vécus en mer à Saint-Martin arrivent justement dans les petits groupes — et c’est exactement pour cette raison que les voyageurs choisissent cette excursion.
→ Vérifier les disponibilités & réserver votre place
Vous séjournez à Grand Case, Orient Bay ou ailleurs sur le côté français ? Pas besoin de traverser l’île jusqu’à Simpson Bay. Cette excursion part directement de votre côté de Saint-Martin.
⭐ Journée complète · Partagé · Open bar · Déjeuner inclus · Départ Grand Case · à partir de 206 $
Vous logez côté français. Inutile de traverser toute l’île.
Le catamaran part directement de Grand Case — à dix minutes d’Orient Bay, cinq d’Anse Marcel — puis met le cap vers Prickly Pear. Une réserve marine protégée, une eau calme et peu profonde, et un récif où les tortues marines reviennent depuis des années.
Vous êtes rapidement dans l’eau. Pas de longues traversées, pas de logistique compliquée. Juste ce moment-là — calme, limpide, exactement ce que vous étiez venu chercher.
Tout est pris en charge à bord : déjeuner, boissons, équipement de snorkeling… vous n’avez plus qu’à profiter de la journée.
Si vous séjournez côté français et que vous cherchez l’option la plus simple et naturelle, c’est généralement celle que les voyageurs choisissent spontanément.
Vous logez côté français ? C’est la façon la plus simple de vivre l’expérience — pas besoin de traverser l’île, le bateau part directement vers les meilleurs spots.
→ Vérifier les disponibilités & réserver votre place
Quelques petites choses que je répète presque toujours avant que les gens se mettent à l’eau.
Les tortues ne sont jamais garanties — mais Tintamarre est probablement l’endroit où vous aurez le plus de chance de les croiser.
C’est une réserve marine protégée. Pas de pêche, pas de construction, rien qui perturbe réellement leur environnement. Les tortues reviennent ici parce qu’elles s’y sentent en sécurité. Honnêtement, il est assez rare d’entendre quelqu’un revenir de Tintamarre sans avoir vu au moins une tortue. Mais la nature reste la nature — aucune excursion sérieuse ne peut promettre cela à 100 %.
Le matin est généralement le meilleur moment.
L’eau est plus calme, plus claire, et les tortues sont souvent plus actives. La plupart des excursions partent vers 10h — et ce n’est pas un hasard. C’est souvent le moment idéal.
Ne les poursuivez pas.
Je sais que c’est tentant. Mais une tortue qui se sent stressée ou menacée plonge immédiatement en profondeur et disparaît. Restez calme, laissez-vous flotter tranquillement, et laissez simplement le moment venir à vous.
La plupart du temps, il vient.
Essayez aussi d’utiliser uniquement de la crème solaire reef-safe. Les crèmes classiques abîment les coraux et perturbent l’écosystème marin. Les tortues vivent ici toute l’année — autant respecter leur environnement.
Et dernier conseil : prenez une pochette étanche pour votre téléphone.
Vous aurez envie de prendre des photos. Et vous regretterez très probablement de ne pas en avoir une.
Note : les tortues vivent ici toute l’année. Respectez simplement leur environnement.
→ Trouver une crème solaire reef-safe sur Amazon
Deux espèces vivent dans les eaux autour de Saint-Martin : la tortue verte et la tortue imbriquée. Toutes deux sont protégées et présentes toute l’année autour de l’île.
Mais l’été apporte quelque chose d’encore plus particulier.
Les femelles viennent pondre la nuit sur certaines plages de l’île. J’ai déjà eu la chance d’y assister. Il n’y a pas vraiment de mots pour décrire ce moment — juste l’obscurité, le bruit des vagues, le sable… et cette créature ancestrale qui répète un rituel vieux de plusieurs millions d’années.
Sous l’eau, une tortue se déplace différemment de tout ce que l’on connaît.
Lentement. Calmement. Sans jamais sembler perturbée par votre présence.
À ce moment-là, on arrête presque de nager. On arrête de penser. On regarde simplement.
Et c’est souvent là que les gens comprennent pourquoi ils tombent amoureux de cette île.
Non — et toute excursion qui le garantit n’est pas honnête. Tintamarre et Prickly Pear offrent les meilleures probabilités d’en observer, mais les tortues restent des animaux sauvages. La majorité des visiteurs en voient. Certains non. L’expérience reste exceptionnelle dans tous les cas.
Oui — mais il est interdit de les toucher, de les poursuivre ou de les nourrir. Les tortues marines sont une espèce protégée à Saint-Martin / Sint Maarten. La Réserve Naturelle de Saint-Martin surveille notamment les sites de ponte et veille au respect des règles. Observez-les à distance, restez calme et laissez-les venir à vous.
Principalement des tortues vertes (Chelonia mydas) à Tintamarre et Prickly Pear. Les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) sont plus rares mais également présentes autour de l’île. Les deux espèces sont protégées par des réglementations internationales.
Les tortues sont présentes toute l’année autour de Saint-Martin. Les mois d’été (juin à septembre) correspondent à une période plus active, lorsque les femelles viennent pondre la nuit sur certaines plages. La haute saison touristique (décembre à avril) offre généralement les meilleures conditions météo et de visibilité pour le snorkeling.
Tintamarre reste le meilleur spot de l’île : une réserve marine protégée où les tortues sont observées presque quotidiennement. Prickly Pear à Anguilla arrive juste derrière, grâce à ses eaux peu profondes et son récif préservé. Le Rocher Créole, au large de Grand Case côté français, permet également des observations régulières.
Vous n’avez pas besoin d’être un excellent nageur — la plupart des excursions fournissent des gilets de flottaison et des frites de piscine. Un minimum d’aisance dans l’eau reste toutefois recommandé. Si vous êtes anxieux, signalez-le simplement à l’équipage avant le départ.
Une crème solaire reef-safe, une pochette étanche pour votre téléphone, une serviette, et votre passeport si vous partez à Anguilla. Tout le reste — équipement de snorkeling, palmes, repas et boissons — est généralement fourni.
Environ 45 minutes en bateau depuis Simpson Bay côté hollandais, et environ 30 minutes depuis Anse Marcel côté français. Tintamarre est une île inhabitée classée réserve marine protégée — sans route, sans infrastructures, uniquement la plage, la mer et les tortues.
Oui — une excursion catamaran part directement de Grand Case vers Prickly Pear, l’un des meilleurs spots tortues de la région. Si vous logez à Orient Bay, Grand Case ou Anse Marcel, c’est l’option la plus pratique sans avoir besoin de traverser l’île.
Oui — la majorité des excursions sont adaptées aux familles et proposent des équipements de snorkeling pour tous les âges. Les excursions Boomerang ainsi que le petit groupe Captain Alan sont particulièrement appréciées des familles. Les enfants adorent généralement les rencontres avec les tortues. Il suffit simplement de leur rappeler les règles : ne pas toucher et ne pas poursuivre les animaux.
🌊 Envie d’autres expériences à Saint-Martin ?
→ Voir toutes les activités à faire à Saint-Martin
→ Excursions à Anguilla depuis Saint-Martin