Certaines plages sont parfaites pour la baignade. D’autres sont idéales pour déjeuner, admirer le coucher du soleil, faire du snorkeling, passer la journée en famille, profiter des beach clubs ou simplement rechercher un peu de tranquillité. Avant de choisir votre plage sur la carte, voici comment trouver celle qui correspond vraiment à vos envies du jour.
Le mot de la rédaction
À Saint-Martin, il y a une plage pour chaque envie. Et après plus de 25 ans passés sur l’île, je ne me lasse toujours pas de découvrir de nouveaux petits coins le long de cette côte.
C’est probablement ce qui rend cette île si différente de beaucoup d’autres dans les Caraïbes. La diversité de ses plages semble presque disproportionnée par rapport à sa taille. En moins de trente minutes, vous pouvez quitter la musique et les beach bars d’Orient Bay et vous retrouver presque seul à Happy Bay, avec pour seuls compagnons le bruit des vagues et quelques pélicans qui passent au-dessus de vous.
Certaines plages sont faites pour les longs déjeuners et un verre de rosé au bord de l’eau. D’autres sont encore plus belles tôt le matin, avant que l’île ne se réveille complètement. Certaines sont parfaites pour les familles, d’autres pour le snorkeling, d’autres encore pour regarder les avions passer incroyablement bas au-dessus de l’océan… et puis il y a celles qu’on aimerait simplement garder secrètes le plus longtemps possible.
Je n’ai pas préparé ce guide après quelques jours de vacances sur l’île. Ce sont des plages où je retourne vraiment, saison après saison — celles que je recommande à mes amis lorsqu’ils viennent me voir et celles dont les voyageurs parlent encore longtemps après être rentrés chez eux.
Alors, que vous cherchiez une eau turquoise et calme, une petite crique cachée, des beach clubs animés, un beau coucher de soleil, un spot de snorkeling ou simplement une jolie plage où passer l’après-midi à ne faire absolument rien, ce guide vous aidera à trouver la plage qui correspond à votre façon de profiter de Saint-Martin.
Les plages de la partie française
Côté français, Saint-Martin invite à ralentir : longues journées à la plage, eau cristalline, déjeuners les pieds dans le sable et petits villages au rythme bien différent. De l’animation d’Orient Bay aux criques plus tranquilles d’Anse Marcel, Friar’s Bay et Baie Rouge, voici les plages dont on se souvient longtemps après les vacances.
La plage la plus célèbre de l’île, avec son sable blanc, ses restaurants, ses activités nautiques et cette ambiance si particulière de la partie française.
Découvrir Orient Beach
Un village de bord de mer paisible où couchers de soleil, restaurants et saveurs locales donnent aux soirées un charme tout particulier.
Découvrir Grand Case
Une petite escapade accessible en bateau, avec une eau turquoise peu profonde et une ambiance parfaite pour une journée tout en douceur.
Préparer votre journée à Pinel
Une baie abritée aux eaux calmes, avec sa marina et l’une des ambiances de plage les plus paisibles de l’île.
Découvrir Anse Marcel
Une plage décontractée et familiale, appréciée des locaux pour son sable doux, son eau calme et son ambiance sans chichi.
Découvrir Friar’s Bay
Une plage spectaculaire de la côte ouest, avec son eau d’un bleu profond, ses falaises aux tons rouges et l’un des plus beaux paysages côtiers de l’île.
Découvrir Baie RougeLes plages de la partie néerlandaise
La partie néerlandaise offre une tout autre ambiance : plus animée, plus dynamique et facile à combiner avec une journée shopping, une soirée, l’observation des avions ou une escale de croisière. De la promenade de Philipsburg au spectacle de Maho, en passant par la longue plage de Simpson Bay et les falaises spectaculaires de Cupecoy, ces plages dévoilent une autre facette de l’île.
La plage la plus pratique pour les croisiéristes, avec boutiques duty-free, restaurants, bars de plage et la célèbre promenade de Philipsburg juste derrière le sable.
Découvrir Philipsburg
La célèbre plage où les avions passent à quelques mètres au-dessus du sable et où chaque atterrissage devient un véritable spectacle.
Découvrir Maho Beach
Une longue étendue de sable avec des coins plus tranquilles, des bars de plage à proximité et un accès facile aux restaurants et à la vie nocturne de la partie néerlandaise.
Découvrir Simpson Bay
Des falaises dorées, de petites criques cachées, une plage qui change au fil des saisons et l’une des plus belles ambiances de coucher de soleil de Sint Maarten.
Découvrir CupecoyL’une des plages préférées de Sint Maarten, avec son eau turquoise et calme, son sable doux et cette ambiance typique d’une journée plage côté néerlandais.
Guide bientôt disponibleSe déplacer sur l’île
Oui — si vous voulez vraiment profiter des plus belles plages de Saint-Martin, louer une voiture fait toute la différence.
Certains endroits comme Philipsburg, Maho ou Orient Beach sont relativement faciles d’accès en taxi ou en bus local. Mais beaucoup des plus belles plages de l’île — notamment du côté français — se cachent derrière des collines, des quartiers résidentiels ou le long de petites routes côtières mal desservies par les transports en commun.
Baie Rouge, Baie Longue, Baie aux Prunes, Happy Bay, Anse Marcel, Cupecoy ou encore Dawn Beach deviennent beaucoup plus faciles d’accès — et bien plus agréables à découvrir — avec votre propre voiture.
Et au-delà du côté pratique, avoir une voiture change complètement la façon de profiter de Saint-Martin. L’île se découvre vraiment mieux lorsqu’on peut se déplacer librement selon la météo, le vent, l’envie du jour ou simplement cette soudaine envie de s’arrêter dans un beach bar aperçu au bord de la route.
Les tarifs de location se situent généralement entre 40 et 70 $ par jour, selon la saison et le type de véhicule. En haute saison — notamment entre décembre et avril — les voitures peuvent être réservées étonnamment tôt, il est donc vivement conseillé de réserver à l’avance.
Si vous prévoyez de louer une voiture pendant votre séjour, j’ai également préparé un guide complet pour comprendre comment conduire à Saint-Martin, quels tarifs prévoir et où les voyageurs réservent généralement leur voiture de location.
Bon à savoir avant de partir
Des réponses pratiques pour vous aider à choisir la bonne plage, comprendre les différences entre la partie française et la partie néerlandaise et organiser vos journées plage sur l’île.
Beaucoup vous répondront l’Îlet Pinel — une petite île inhabitée au large de la partie française, avec une eau turquoise et peu profonde, et aucune voiture. Orient Beach est la plus emblématique et l’une des plus complètes. Pour des paysages plus spectaculaires, Baie Rouge et Cupecoy sont vraiment à part.
Oui — toutes les plages de Saint-Martin et Sint Maarten sont publiques et accessibles gratuitement. Les beach clubs d’Orient Beach font payer la location des transats, mais l’accès à la plage et à la mer reste toujours gratuit.
Côté français, à Saint-Martin, vous trouverez notamment Orient Beach, l’Îlet Pinel, Grand Case, Baie Rouge, Baie Longue, Baie aux Prunes, Happy Bay, Friar’s Bay et Anse Marcel. Côté néerlandais, à Sint Maarten, se trouvent Maho Beach, Simpson Bay, Great Bay à Philipsburg, Kim Sha, Indigo Bay, Cupecoy et Dawn Beach. Il n’y a aucun contrôle à la frontière : vous pouvez circuler librement entre les deux parties de l’île.
Pour la plupart des plages, oui. Orient Beach et Philipsburg sont accessibles en transports en commun, mais pour rejoindre Baie Rouge, Baie Longue, Anse Marcel, Happy Bay, Cupecoy ou Dawn Beach, une voiture est vivement recommandée. Si vous souhaitez sortir des principales zones touristiques et vraiment explorer l’île, louer une voiture au moins quelques jours fait toute la différence.
Friar’s Bay est l’une des meilleures options : une baie abritée, une eau calme, de l’ombre et trois restaurants de plage. L’Îlet Pinel est également idéal en famille, avec son eau peu profonde, peu de courant et son ambiance décontractée. À Grand Case, une zone de baignade délimitée convient particulièrement bien aux jeunes enfants.
L’Îlet Pinel offre de beaux spots de snorkeling autour des rochers de son côté le plus exposé. Le Rocher Créole, près de Grand Case, est l’un des meilleurs spots de snorkeling de l’île et n’est accessible qu’en bateau. Dawn Beach, côté néerlandais, offre également de bonnes possibilités autour des rochers situés au nord de la plage.
De décembre à avril, c’est la haute saison : le temps est généralement sec, ensoleillé et les conditions de baignade agréables. Janvier et février sont les mois les plus fréquentés. De mai à août, l’île est plus calme et les conditions restent très agréables pour profiter des plages. Septembre et octobre correspondent à la période où le risque cyclonique est le plus élevé et sont donc moins adaptés à un séjour principalement consacré à la plage.